Масло из цветков розы ценилось на вес золота во все времена. И несмотря на то, что сегодня есть множество искусственных веществ, имитирующих запах розы, ни одно из них не может передать всю полноту аромата настоящего эфирного масла. Ещё в Древнем Египте люди научились извлекать розовое масло для создания первых духов и косметики. Настоящее натуральное эфирное масло розы изготавливается только из лепестков. Только что распустившиеся цветы собирают вручную ещё до восхода солнца, при этом им не дают залеживаться, а сразу отправляют на переработку, поскольку лепестки быстро теряют эфирное масло: за 3 часа хранения теряется 7 — 8% масла, за 6 часов — 19%, за 24 часа — до 35%.

Существует несколько способов получения эфирного масла, суть которых практически не изменилась спустя тысячелетия:

1) Дистилляция

Дистилляция (перегонка паром) — первый известный человечеству способ получения эфирных масел. Во время дистилляции сырьё располагают на сетке над кипящей водой, пар проходит через него и разрывает железы растения, высвобождая пахучие вещества, которые вместе с паром оседают на стенках охлаждающей трубки и стекают в отстойник. Таким образом, пар становится водным дистиллятом, а эссенция растения — эфирным маслом.

2) Экстракция

В настоящее время экстракция считается главным промышленным способом добычи масел с помощью летучих растворителей. Сырьё помещают в герметичные стойки и медленно пропускают через них жидкий растворитель, который растворяет эфирные масла и попадает вместе с ними в вакуумный дистиллятор. После отделения растворителя получается полутвёрдое пахучее вещество — конкрет, содержащий эфирное масло, воскообразные вещества и жиры. 25 грамм конкрета эквивалентно 1 кг цветочной помады. Для удаления примесей и получения высококачественного абсолюта, конкрет также подвергается активному встряхиванию в спирте.

3) Анфлёраж

Достаточно сложный и дорогостоящий метод, однако он позволяет получать ценный продукт — абсолют. Суть метода заключается в поглощении ароматических соединений цветочных лепестков животным или растительным жирами. При анфлёраже лепестки выкладываются на специальные стеклянные рамки, покрытые очищенным говяжьим жиром, или на ткань, пропитанную оливковым маслом. По мере увядания лепестков их заменяют новыми (примерно до 30 раз), пока жир не напитается и не сможет больше впитывать пахучие вещества. Иногда процесс занимает до 30 дней.

4) Мацерация

При мацерации мешочки со свежими лепестками многократно погружают в нагретое до температуры 50-70°С растительное масло или животный жир, пока в них не накопится достаточное количество ароматических молекул. Полученный таким образом продукт называют цветочной помадой (если использовался жир) или благовонным маслом (если использовалось растительное масло). Их растворяют в спирте и для дальнейшего отделения жиров от эфирного масла интенсивно встряхивают в течение 24-ёх часов.

Выход розового масла очень незначителен и составляет 0,02-0,05% от объёма сырья. На один килограмм масла требуется порядка 5000 килограммов цветов. Другими словами, для одной единственной капли эфирного масла розы необходимо тридцать бутонов, и в этом причина его высокой цены.

Парфюмерная ценность каждого полученного масла зависит не только от взятых цветков, но и от концентрации нужных веществ, выбранного метода, технических особенностей, времени сбора и даже транспортировки сырья.

Безусловно, современная парфюмерия активно работает с синтетическими аналогами и веществами, не существующими в природе, но эфирное масло розы было и остаётся ключевым ароматическим ингредиентом.